"Eu me coloco em chamas, e o povo vem para me ver
queimar" - John Wesley (respondendo à pergunta de como ele atraía
as multidões)
"Eu considero todo o mundo como a minha paróquia; em
qualquer parte que eu esteja, eu considero que é certo, correto e o meu sagrado
dever declarar a todos que estejam dispostos a ouvir, as boas novas da
salvação."- John Wesley
"Dai-me cem homens que nada temam senão o pecado, e
que nada desejam senão a Deus, e eu abalarei o mundo." - John
Wesley
(Citações
do livro "On Earth as it is in Heaven" por Stephen L Hill)
O Grande Reavivamento dos anos 1739 - 91 é freqüentemente
chamado de Reavivamento Wesleyano. É que, embora Deus tivesse usado grandemente
George Whitefield, os dois irmãos Wesley e dúzias de pregadores leigos para
acender o fogo de reavivamento, John Wesley pregou em mais lugares, a mais
pessoas e durante um maior número de anos do que os outros. Ele também fez mais
para conservar o fruto do reavivamento. John Wesley foi claremente o líder
escolhido por Deus para este impressionante despertamento espiritual. -
Wesley Duewel, O Fogo de Reavivamento
John Wesley nasceu no dia 17 de junho de 1703, em Epworth,
Lincolnshire, Inglaterra. Com dezessete anos ele começou estudar teologia na
faculdade de Oxford, e recebeu sua diploma de bacharel em 1724 e seu doutorado
em 1727. Ele foi consagrado ministro da igreja Anglicana (Igreja da Inglaterra)
em 1724. John continuou na faculdade de Oxford, onde ele era membro do Conselho
da Faculdade Lincoln e professor de grego.
Em 1729 Charles Wesley, o irmão de John, e mais dois
estudantes começaram um pequeno grupo que se reunia para oração, estudo bíblico
e encorajamento mútuo. John logo tornou-se o líder do grupo, que era chamado o
"Clube Santo". Eles usavam um sistema metódico de auto-exame e
auto-disciplina, e por este motivo foram chamados de 'metodistas' por alguns. O
grupo nunca cresceu muito, variando entre 10 e 15 membros, com um máximo de 25.
Um outro jovem chamado George Whitefield juntou-se ao grupo depois de alguns
anos, tornando-se um grande amigo de John Wesley.
Em outubro de 1735 John e Charles Wesley viajavam para
América como missionários, porém depois de um pouco mais que dois anos, John
voltou a Inglaterra, em fevereiro de 1738, preocupado com sua própria salvação.
"Fui para a América converter os índios", ele lamentou, "mas,
oh, quem vai me converter?". Poucos meses depois, no dia 24 de maio, John
teve uma experiência na qual ele obteve a certeza da sua salvação pelá fé.
Poucos anos depois, John e outros membros do Clube Santo tiveram
uma experiência poderosa de enchimento com o poder do Espírito Santo:
No dia do Ano Novo, 1739, John e Charles Wesley, George
Whitefield e mais quatro membros do Clube Santo fizeram uma festa de amor [santa
ceia] em Londres. 'Cerca de três da manhã, enquanto estávamos orando,
o poder de Deus caiu tremendamente sobre nós, a tal ponto que muitos gritaram
de alegria e outros caíram ao chão (vencidos pelo poder de Deus). Tão logo nos
recobramos um pouco dessa reverência e surpresa na presença da Sua majestade,
começamos a cantar a uma voz: "Nós te louvamos, ó Deus; Te reconhecemos
como Senhor"'. Este evento foi chamado de Pentecoste Metodista. -
Wesley Duewel, O Fogo de Reavivamento
A partir deste dia, um grande avivamento começou. Dentro de
um mês e meio, George Whitefield estava pregando para multidões de milhares,
com John Wesley fazendo o mesmo dentro de três meses. Com apenas 22 anos de
idade, Whitefield começou a pregar ao ar livre:
As multidões aumentavam diariamente até chegar a vinte mil
ouvintes. Os mais ricos ficavam sentados em seus coches e outros em seus
cavalos. Alguns sentavam nas árvores e em toda parte o povo se reunia para
ouvir Whitefield pregar. Todos eram às vezes levados a chorar, conforme o Espírito
de Deus descia sobre eles.
Whitefield continuava insistindo com Wesley para ir a
Bristol e ajudá-lo. Em abril, Wesley ficou ao lado de Whitefield em Kingswood,
ainda questionando se era adequado falar fora do prédio da igreja. Naquela
noite Whitefield pregou sobre o Sermão do Monte. De repente compreendeu que
Jesus também pregara ao ar livre. Whitefield voltou a Londres e no dia seguinte
Wesley pregou então a três mil ao ar livre em Kingswood. Ele permaneceu em
Bristol durante dois meses, mais ocupado do que nunca. Seus cultos das 7 horas
da manhã de domingo geralmente tinham de cinco mil a seis mil ouvintes.
Ali, para surpresa de Wesley, ele começou a observar o
Espírito Santo convencendo poderosamente as pessoas de seus pecados enquanto
pregava. Indivíduos bem vestidos, amadurecidos, repentinamente gritavam como se
estivessem em agonia. Tanto homens como mulheres, dentro e fora dos prédios das
igrejas, tremiam e caíam no chão, Quando Wesley interrompeu seu sermão e orava
em favor deles, logo encontravam paz e rejubilavam-se em Cristo.
Um quacre [membro de uma seita evangélica],
grandemente aborrecido com os gemidos e gritos das pessoas que eram convencidas
de seus pecados, foi repentinamente atirado ao chão em profunda agonia por seus
próprios pecados. Depois de Wesley ter orado, o quacre exclamou: "Agora
sei que és um profeta do Senhor". Cenas similares ocorreram em Londres e
Newcastle. Wesley não encorajava essas reações emocionais e declarou que
poderia haver casos de fingimento. Ele falava sempre em voz calma e controlada,
sem mostrar emoção. Mas reconheceu também que o poder de Deus estava operando,
convencendo e transformando pessoa após pessoa.
Wesley Duewel, O Fogo de Reavivamento
Whitefield continuo pregando a milhares, na Inglaterra e nos
Estados Unidos, até sua morte, aos 56 anos, em 1770. Ele e o John Wesley
tiveram uma diferença de teologia, com o Whitefield se tornando calvinista e
associando-se à igreja Presbiteriana, porém os dois permaneceram grandes
amigos. Sabendo das suas diferenças doutrinárias, alguém perguntou a Whitefield
se ele achava que iria ver o John Wesley no céu. "Temo que não", ele
respondeu, "ele estará tão perto do trono eterno, e nos tão distantes, que
quase não veremos ele".
O ministério de evangelismo do Wesley continuou a crescer, e
ele começou a criar "sociedades de avivamento" nos lugares onde ele
ministrava. Este grupos pequenos se reuniam para oração, encorajamento e estudo
bíblico. No início Wesley encorajava os grupos a permanecer na Igreja na
Inglaterra, mas diferenças com a igreja a respeita a seu estilo de pregação ao
ar livre, sua mensagem de salvação pela fé, e sua utilização de leigos como
pregadores e líderes das sociedades, levou ao estabelecimento da
igreja Metodista.
John Wesley viajou extensivamento, na Inglaterra e na
Ámerica, e o fogo de avivamento se espalhou rapidamente. Em agosto de 1770
havia 29.406 membros, 121 pregadores e 50 zonas na Inglaterra e 4 pregadores e
100 capelas nos Estados Unidos. Quando Wesley morreu, no dia 2 de março de
1791, havia mais de 120.000 metodistas nas suas sociedades.
Princípios da Vida de Wesley
- Wesley ensinava que a conversão a Jesus é comprovada pela prática (testemunho), e não pelas emoções do momento.
- Valorização dos pregadores leigos que participavam lado a lado com os clérigos da Missão de evangelização, assistência e capacitação de outras pessoas.
- Afirma que o centro da vida cristã está na relação pessoal com Jesus Cristo. É Jesus quem nos salva, nos perdoa, nos transforma e nos oferece a vida abundante de comunhão com Deus.
- Valoriza e recupera em sua prática a ênfase na ação e na doutrina do Espírito Santo como poder vital para a Igreja.
- Reconhece a necessidade de se viver o Evangelho comunitariamente. John Wesley afirmou que "tornar o Evangelho em religião solitária é, na verdade, destruí-lo".
- Preocupa-se com o ser humano total. Não é só com o bem-estar espiritual, mas também com o bem-estar físico, emocional, material. Por isso devemos cuidar do nosso próximo integralmente, principalmente dos necessitados e marginalizados sociais.
- Podemos afirmar que o bem-estar espiritual é o resultado da paz de Cristo que alcança todas as áreas da vida do cristão. É o resultado do bem-estar físico, emocional, econômico, familiar, comunitário. Tudo está nas mãos de Deus, nEle confiamos e Ele é fiel em cuidar de nós. Sua salvação alcança-nos integralmente.
- Enfatiza a paixão pela evangelização. Desejamos e devemos trabalhar com paixão, perseverança e alegria para que o amor e a misericórdia de Deus alcancem homens e mulheres em todos os lugares e épocas.
- Aceita as doutrinas fundamentais da fé cristã, conforme enunciadas no Credo Apostólico(Cremos na Bíblia, em Deus, em Jesus Cristo, no Espírito Santo, no ser humano, no perdão dos pecados, na vitória por meio da vida disciplinada, na centralização do amor, na segurança e na perfeição cristã, na Igreja, no Reino de Deus, na vida eterna, na segunda vinda de Jesus, na graça de Deus para todos, na possibilidade da queda da graça divina, na oração intercessória, nas missões mundiais. Cremos profundamente no AMOR. Amor de Deus em nossa vida, amor dos irmãos.) , enfatizando o equilíbrio entre os atos de piedade (atos devocionais) e os atos de misericórdia (a prática de amor ao próximo).
By: Pr Paul David Cull
